Axel baron von Maltzahn (1868–1931) był najstarszym synem budowniczego dworu Helmutha von Maltzahna i po nim panem na Gültz. Życiorys spisany w kręgu rodziny pozwala odtworzyć etapy jego życia; przedstawiamy je tu w skróconej formie.
Pochodzenie i wykształcenie
Axel urodził się 17 lutego 1868 roku w Gültz, jeszcze w środkowej części starego domu o konstrukcji ryglowej, wzniesionego przez jego przodka Axela Albrechta von Maltzahna (1693–1781). Tę środkową część rozebrano po ukończeniu nowego dworu, aby zrobić miejsce na dojazd do folwarku – dlatego Axel zapytany o miejsce urodzenia chętnie odpowiadał: „Na szosie”. W rodzinnej Biblii ojciec zapisał: „17 lutego 1868 roku moja droga żona za łaskawą pomocą Bożą powiła syna, który na świętym chrzcie otrzymał imiona Axel Ludwig Julius. Niech Pan Bóg według Swojej łaski pozwoli mu wyrosnąć na dziecko Boże i dzielnego mężczyznę”. Przy chrzcielnicy stało dziewięcioro rodziców chrzestnych, wśród nich pradziadkowie, meklemburski minister stanu Louis von Lützow i Sophie von Lützow z domu von Brandenstein, dziadkowie von Rohrscheidt, babka, ciotka Agnes von Beczwarzowsky oraz baron Rudolph von Maltzahn-Cummerow.
Pierwszych lekcji udzielali mu nauczyciele domowi, wśród nich późniejszy pastor Timm. Następnie Axel trafił do Katharineum w Lubece i mieszkał tam na stancji u pastora Rankego z kościoła Mariackiego, bliskiego krewnego historyka Leopolda von Rankego. Pozostał z nim w przyjaźni przez całe życie. Jako uczeń sekundy (środkowych klas starszych) przeszedł do Joachimsthalsches Gymnasium w Berlinie, na stancję u dyrektora, profesora dr. Schapera. Był on wielkim mistrzem pruskiej loży masońskiej i znakomitym nauczycielem; jego dom był, jak podaje życiorys, „różny jak niebo od ziemi od domu Rankego”. W 1886 roku Axel zdał maturę, ze względu na wybitne wyniki bez egzaminu ustnego.
Pierwsze trzy semestry prawa studiował w Heidelbergu. Podobnie jak ojciec, działał tam w korporacji Corps Vandalia, pełniąc funkcję trzeciego, a następnie pierwszego szarżowanego. Wpływ korporacji na swoje życie zawsze z wdzięcznością uznawał. W Berlinie zdał egzamin referendarski.
Jednoroczny ochotnik w Pasewalku
Służbę wojskową odbył jako jednoroczny ochotnik w Pułku Kirasjerów „Królowej” (Pomorskim) nr 2 w Pasewalku – pułku, w którym już jego ojciec służył w 1866 roku (więcej o kirasjerach z Pasewalku).
W służbie państwowej
Jako referendarz pracował w Düsseldorfie u starosty, a późniejszego ministra barona von Schorlemera, którego czasowo zastępował, a na koniec, podobnie jak niegdyś jego ojciec, w rejencji w Szczecinie, głównie w sprawach domen państwowych. Po egzaminie asesorskim trafił do rejencji w Koszalinie, a wkrótce do starosty von Lattorffa w Bergen na Rugii, którego często zastępował. W 1900 roku został starostą powiatu Grimmen (komisarycznie od stycznia 1900 roku, na stałe od września 1901 roku). Na okres jego urzędowania przypadły m.in. budowa portu w Stahlbrode i budowa linii kolei lokalnej do Loitz, otwartej w 1906 roku (więcej o kolei i majątkach rodziny). W latach 1910/11 proces z liberalnym właścicielem ziemskim Arthurem Beckerem, który zarzucał staroście stronnicze sprawowanie urzędu, zajmował Reichstag i pruską Izbę Posłów; według rodzinnego życiorysu sprawa zakończyła się skazaniem właściciela ziemskiego Beckera-Hartmannshagena na dziewięć miesięcy więzienia; nawet Kladderadatsch zamieścił karykaturę „starosty wiernego swoim przekonaniom”. Axel odszedł z urzędu w 1911 roku. Łącznie zarządzał powiatem około dwunastu lat. Zdarzały się też przyjazne spotkania: kilkakrotnie spotkał księcia Eitela Friedricha Pruskiego, który przyjeżdżał na polowania do lasów państwowych Abtshagen.
Ponieważ w chwili objęcia przez niego urzędu dom starosty w Grimmen był jeszcze w budowie, rodzina mieszkała początkowo we dworze pana von der Lancken-Wakenitz w Clevenow. Tam przyszedł na świat najstarszy syn. Dwoje kolejnych dzieci urodziło się w małym domu na granicy miasta Grimmen, troje ostatnich w nowym domu starosty obok starostwa.
W 1912 roku przeszedł jako radca rejencyjny do urzędu nadprezydenta w Magdeburgu, gdzie rodzina mieszkała przy Augustastraße 26 – dla Axela i jego żony był to szczególnie szczęśliwy czas – a krótko przed I wojną światową jako tajny nadradca rejencyjny i radca referujący do Pruskiego Ministerstwa Rolnictwa, Domen i Lasów w Berlinie. 17 maja 1898 roku poślubił Helene-Luise von Platen z rodu Poggenhof na Rugii (więcej o niej poniżej). W Berlinie rodzina mieszkała w Südende, przy Bahnstraße 24.
W czasie I wojny światowej
Na początku wojny wyruszył na front jako rotmistrz rezerwy i dowódca lekkiej kolumny amunicji piechoty, najpierw na zachodzie, a po bitwie nad Marną – w Polsce, i otrzymał Krzyż Żelazny. W 1915 roku został odwołany do ministerstwa, gdzie zajmował się przede wszystkim sprawami aprowizacji. Podczas jego służby wojskowej rodzina przeniosła się tymczasowo do Gültz. W ministerstwie był już przewidziany na następcę ministra von Schorlemera, gdy wojna została przegrana. Pamiątka z czasów wojny wisiała później w holu wejściowym domu w Gültz: jeleń koronny, którego upolował w carskim rewirze łowieckim w Spale (Las Potok); poniżej wisiały szable okazałego odyńca z tego samego rewiru.
Koniec monarchii
Upadek monarchii Axel odczuł jako najcięższy cios w swoim życiu. Rodzinny życiorys przekazuje dwie sceny. Wieczorem 9 listopada 1918 roku sprzedawca gazet na Potsdamer Platz wykrzykiwał szydercze wierszyki o cesarzu. Axel podszedł do niego z podniesioną laską i zawołał: „Proszę zamknąć gębę!”. Gapie stanęli po jego stronie, a sprzedawca zniknął. Zaraz potem Axel złożył dymisję. Prośbę o zwolnienie skierował nie do nowego rządu, lecz do swojego króla. Przy przekazaniu ministerstwa nowemu ministrowi Ottonowi Braunowi (SPD), na które przybył jeszcze raz na prośbę swoich współpracowników, nie przyjął podanej mu ręki. Tak zakończyła się jego kariera w pruskiej służbie państwowej.
Pan na Gültz
1 lipca 1919 roku ojciec przekazał mu majątki Gültz i Hermannshöh wraz z Marienhöhe. Axel przeniósł się z rodziną do Hermannshöh, mieszkał tam początkowo w domu dla urzędników, a od jesieni 1920 roku we dworze, który sam kazał zbudować. 26 października 1923 roku przeprowadził się do Gültz. Prowadził majątki przez inflację i ciężkie lata, które po niej nastąpiły. Szczególnie cenił to, że w niespokojnych latach powojennych jego ludzie trzymali z nim: w Gültz i Hermannshöh nie strajkowano ani jednego dnia, choć niemal we wszystkich sąsiednich majątkach praca stała.
Ponadto pełnił funkcje honorowe. Zasiadał w synodzie prowincjonalnym i w komisji prawnej Kościoła, a w zakonie joannitów był komandorem honorowym i mistrzem robót; w tych sprawach wielokrotnie naradzał się z następczynią tronu oraz z wielkim mistrzem zakonu, księciem Oskarem Pruskim. Cesarz mianował go kuratorem Domu Dziecka im. Cesarza Wilhelma w Ahlbeck na Uznamie. W ramach tego zadania Axel jeździł także ze sprawozdaniem do Doorn. Tam podarował cesarzowi dwie palmy. Ogrodnik z Gültz wyhodował je z sadzonek pochodzących z wieńca pary cesarskiej na pogrzeb matki Axela w 1913 roku.
Politycznie myślał konserwatywnie i monarchistycznie. Jak większość jego ludzi, należał do Stahlhelmu. Według życiorysu usilnie jednak ostrzegał przed polityką siły Hitlera: gdyby kiedykolwiek doszła ona do głosu, widział „dla naszego narodu niemieckiego i ojczyzny nadciągające bardzo ciężkie czasy”. Przejęcia władzy już nie dożył.
Miłośnik gwiazd
Życiorys kreśli obraz niezwykle wszechstronnego człowieka. Axel miał doskonałą pamięć: tekst zwykle wystarczyło mu przeczytać raz, by powtórzyć go niemal dosłownie. Jeszcze na starość potrafił wyrecytować ponad 30 ód Horacego w łacińskim oryginale. Z ojcem rozmawiał czasem po grecku lub po łacinie. Był uzdolniony matematycznie, prosił uniwersytety o przesyłanie zadań egzaminacyjnych z matematyki wyższej i raz wykazał profesorowi błąd w jego zadaniu. Szczególną miłością darzył astronomię.
Grał na skrzypcach, brał lekcje śpiewu, malował olejno i rysował piórkiem. Jako zapalony wagnerysta pomógł po I wojnie światowej sfinansować wznowienie Festiwalu w Bayreuth i kilkakrotnie go odwiedzał, ostatnio ze swoimi dziećmi. Pisał wiersze i całe przedstawienia na uroczystości rodzinne oraz posiadał cenną kolekcję znaczków. Jako dobry strzelec często był fetowany jako król polowania; świadczyły o tym głuszce z Górnej Austrii, poroża jeleni i danieli oraz parostki saren.
Na jego 60. urodziny 17 lutego 1928 roku wystawiono w Gültz krótkie przedstawienie napisane przez Marie Franke. Aktorami było siedem gwiazd Wielkiego Wozu: trzy gwiazdy dyszla i cztery koła. Do tego dziecko jako „Jeździec”, mała gwiazda Alkor, która siedzi na niebie nad dyszlem. Wóz zstępuje z nieba („Jeźdźcze, skul się, mały, / przez bramę Gültz wjedziemy cali!”) i składa hołd „staremu miłośnikowi gwiazd”. Także matematyka dostaje swój wers: „3 z 20 połączone / daje liczbę, co się opłaca, / vivat mathematica!”. Na koniec gwiazdy zabierają Jeźdźca z powrotem, bo jest „późno … dla tak małych ludzi”.
Pożegnanie
Axel von Maltzahn zmarł po ciężkiej chorobie 3 marca 1931 roku w Gültz. 7 marca został pochowany w rodzinnym grobowcu, w obecności następczyni tronu Cecylii i wielu żałobników. Panem na majątku został później jego najstarszy syn Helmuth (1900–1984) – więcej na ten temat w naszym artykule Ostatnie dni w Gültz – lata 1944/45.
Pożegnanie w marcu 1931 roku
Przemowy, które pastor z Gültz wygłosił na pogrzebie, zachowały się w odpisie. Wygłoszono je w trzech częściach: w domu dla rodziny (Psalm 23,4 i Psalm 73,23–26), dla parafii (Apokalipsa 14,13: „Błogosławieni, którzy w Panu umierają”) i w kościele. Kreślą obraz bardziej osobisty, niż mogą to uczynić akta. Przez cztery miesiące Axel leżał ciężko chory; przemowa pociesza wdowę po „33-letnim” małżeństwie. O jego urzędowaniu mówi się: „12 lat w Grimmen zadało jego miękkiemu sercu niejedną ranę”. Potem przyszły wojna i rewolucja, a dziedzictwo, które objął, „nie było łatwe”. „Niejeden z Was był pewnie jeszcze jego towarzyszem zabaw w szczęśliwych latach dzieciństwa” – mówił pastor do parafian. A o końcu: „Kochał przecież Gültz i mieszkańców Gültz, i w Gültz chciał umrzeć”. Z powrotem w domu, ostatnie dni były stosunkowo bezbolesne; ostatniego wieczoru otworzył jeszcze raz oczy i objął swoich bliskich ostatnim spojrzeniem.
Jako właściciel majątku – jak mówił pastor – postępował „zawsze z troską o dobro swoich ludzi”, często znacznie wykraczając poza swoje obowiązki. Jako patron kościoła nigdy nie opuszczał nabożeństw ani posiedzeń rady parafialnej, był członkiem synodu prowincjonalnego, a dla swoich dzieci napisał nawet objaśnienie katechizmu. Pastor przypomniał przede wszystkim o nowych dzwonach kościelnych, które ufundował Axel: „Była to dla niego wielka ofiara, ale złożył ją chętnie i z radością”. Na jednym z dzwonów widniał napis „Ziemio, ziemio, ziemio, słuchaj słowa Pańskiego” – to, że to napomnienie „trafiło na tyle głuchych uszu”, bardzo go bolało. Podobnie jak jego ojciec w 1878 roku dla Utzedel (Dwa dzwony dla Utzedel), pozostawił w ten sposób kościołowi dzwony.
W zakonie joannitów był komandorem honorowym i „Werkmeistrem”; gdy złożył swój urząd, leżąc już na łożu choroby, Herrenmeister zakonu napisał mu, że jego praca jest niezastąpiona. Księżna koronna przesłała choremu swoją fotografię wraz z pozdrowieniem. Demminer Tageblatt napisał po jego śmierci: „Powiat Demmin traci w nim prawego, na wskroś niemieckiego męża”. Z republiką – jak mówiło kazanie – nigdy się nie pogodził; jako dziecko swojej epoki i swojego stanu pozostał wierny monarchii. Tekst na nabożeństwo żałobne w kościele wybrał sam: „Dobrze jest umacniać serce łaską” (List do Hebrajczyków 13,9).
Helene von Maltzahn z domu von Platen (1879–1942)
Helene-Luise von Platen, w rodzinie nazywana „Helli”, urodziła się 30 stycznia 1879 roku w Poggenhof na Rugii. Była najstarszą z ośmiorga rodzeństwa. Jej rodzicami byli Louis von Platen z Poggenhof, który zmarł wcześnie, oraz Helene z domu von der Lancken z rodu Lanckensburg (* 24 lutego 1855 w Lanckensburg, † 8 października 1915 w Poggenhof; zgon zgłosił w urzędzie stanu cywilnego w Trent sam Axel). Ze względu na urodę nazywano ją jako młodą dziewczynę „Różą Rugii”. Axel poznał ją jako asesor w Bergen. Ślub odbył się 17 maja 1898 roku w kościele w Schaprode. Udzielił go dawny opiekun Axela z czasów szkolnych w Lubece, pastor główny senior Ranke, który wygłosił kazanie na podstawie Ewangelii Mateusza 18,19–20: „Gdzie są dwaj albo trzej zgromadzeni w imię moje, tam jestem pośród nich”. Uroczystość odbyła się w Poggenhof, po czym młoda para zamieszkała w willi na obrzeżach Bergen.
Sześcioro dzieci przyszło na świat w latach spędzonych w Grimmen. Drugie z nich, córka Gisela, zmarła 3 stycznia 1902 roku, dzień po chrzcie, mając zaledwie 16 dni (życiorys podaje „14 dni”). Małżeństwo trwało prawie 33 lata i według życiorysu było „niezwykle szczęśliwe”. Helene była przekonaną chrześcijanką wyznania ewangelicko-luterańskiego, osobą wielkiej dobroci i serdeczności, „niemal zawsze promienną” i bardzo surową wobec samej siebie. W Gültz i Hermannshöh ludzie ją „kochali i szanowali”. Po śmierci Axela dzieci odrzuciły spadek, dzięki czemu została jedyną spadkobierczynią całego majątku. Po śmierci Axela mieszkała do 1940 roku w Gültz, a następnie zamieniła się mieszkaniem ze swoim najstarszym synem w Hermannshöh. Na mocy umowy z 1938 roku syn ten, Helmuth, otrzymał majątki Gültz i Hermannshöh wraz z Marienhöhe; pozostałe dzieci zostały spłacone w inny sposób. Helene zmarła w czerwcu 1942 roku w Hermannshöh po dłuższej chorobie (życiorys podaje 13 czerwca, notatka na mowie pogrzebowej – 20 czerwca, a jako datę pogrzebu 24 czerwca 1942 roku) i została pochowana obok Axela w grobowcu rodzinnym w Gültz.
Również z jej uroczystości pogrzebowej zachowała się w odpisie przemowa pastora. Słowa z Biblii wybrała sama: na uroczystość w domu Ewangelię Jana 17,24 („Ojcze, chcę, aby ci, których mi dałeś, byli ze mną tam, gdzie ja jestem”), na uroczystość w kościele List do Efezjan 2,8–9 („Łaską jesteście zbawieni”). Teksty biblijne na nabożeństwo w kościele i pieśń z uroczystości żałobnej często kazała sobie odczytywać w czasie choroby. Pastor wspominał jej szczęśliwą młodość „w dużym gronie rodzeństwa”, jej pogodne życie rodzinne oraz nadzieję na ponowne spotkanie z mężem, „który 11 lat temu odszedł przed nią do wieczności”. Ostatnie dwa lata jej życia naznaczyła ciężka choroba. Troszczyła się nie tylko o siebie i swoich bliskich, lecz była „także dla swoich ludzi matką, a my wszyscy ją kochaliśmy”.
Źródła: Ansprachen bei der Trauerfeier für Axel Frhr. v. Maltzahn-Gültz, marzec 1931, odpis maszynowy (własność rodziny, kopia w Archiwum Schloss Gültz); Lebenslauf Axel Frhr. von Maltzahns, autorstwa jego syna Helmutha Frhr. von Maltzahn (1900–1984), maszynopis, 7 s. (zbiory prywatne, kopia w Archiwum Schloss Gültz), streszczony własnymi słowami; Marie Franke, Spiel zum 60. Geburtstag von Baron Axel v. Maltzahn (17.02.1928), odpis maszynowy (Archiwum Schloss Gültz), krótkie cytaty; świadectwo chrztu Giseli Anny Helene Freiin von Maltzahn, Ev. Pfarramt Grimmen, 07.01.1902 (Archiwum Schloss Gültz); akt zgonu Helene von Platen z domu von der Lancken, Standesamt Trent, nr 53/1915, odpis Schaprode 01.01.1922 (Archiwum Schloss Gültz); Ansprachen bei der Trauerfeier für Helene Freifrau von Maltzahn geb. von Platen, czerwiec 1942, odpis maszynowy (Archiwum Schloss Gültz); Wikipedia, artykuły „Axel von Maltzahn (Landrat, 1868)” i „Arthur Becker (Politiker, 1862)”; Rolf Jehke, Landratsliste Kreis Grimmen (territorial.de); Lysbeth W. Muncy, Central European History 6 (1973), s. 299–338.